Lettere

Nato nel 1718 da una famiglia di modeste condizioni, Saverio Bettinelli entrò nellordine dei gesuiti nel 1738, dopo aver studiato presso di loro a Bologna. Il Bettinelli fu presto conosciuto soprattutto per le sue doti di poligrafo, drammaturgo, polemista, critico letterario e poeta. Insegnò retorica in varie città italiane, tra cui Venezia, dove visse tra il 1748 e il 1750, frequentando i principali intellettuali dellambiente lagunare e partorendo le 55 ottave del poemetto Il Parnaso veneziano , poi più volte rivisto fino alla definitiva edizione del 1767. Nel 1758 intraprese un viaggio per tutta lItalia e la Germania. Nei suoi viaggi entrò in contatto con numerosi letterati dellepoca, tra cui Voltaire e Rousseau, con i quali intrattenne una fitta corrispondenza. Nel 1773 in occasione dello scioglimento dellordine dei gesuiti, si ritirò a Mantova. Negli ultimi trentanni di vita continuò la sua attività critica e letteraria, distinguendosi per lesaltazione di Petrarca ( Delle lodi del Petrarca, Bassano 1793) e per la nuova critica alla Divina Commedia ( Dissertazione accademica sopra Dante, 1800). In seguito allarrivo di Napoleone, dopo averlo criticato ferocemente nell Europa Punita , ne divenne un sostenitore, pubblicando tre canti di elogio intitolati Bonaparte in Italia. Morì novantenne nella sua città natale nel 1808.