Au bonheur des dames

Au Bonheur des Dames est un roman d ’Émile Zola publié en 1883, onzi ème volume de la suite romanesque Les Rougon-Macquart. À travers une histoire sentimentale, le roman entraîne le lecteur dans le monde des grands magasins, l ’une des innovations du Second Empire (1852-1870). L 'action se déroule entre 1864 et 186918. Arrivée à Paris avec ses fr ères pour travailler dans le petit magasin de son oncle, Denise Baudu prend rapidement conscience que l 'emploi n 'existe que dans les grands magasins. Denise se fait embaucher au Bonheur des Dames, un grand magasin de prêt- à-porter féminin, découvre le monde cruel des petites vendeuses, la précarité de l 'emploi et assiste au développement exponentiel de ce magasin et à la mort des anciens petits commerces. Elle suscite l 'intérêt du directeur du magasin, Octave Mouret, qui lui confie de plus en plus de responsabilités. Elle refuse de devenir sa maîtresse mais finit par accepter sa demande en mariage.