Osservazioni sulla tortura

Pietro Verri con le Osservazioni sulla tortura esprime la sua contrariet à all 'uso della tortura, definendo ingiusto e antistorico un modello cos ì efferato di giurisprudenza e auspicando l 'abolizione di questi metodi. Verri cominci ò la stesura dell 'opuscolo gi à nel 1760, ma non lo pubblic ò per non inimicarsi, con le pesanti critiche alla magistratura in esso contenute, il senato di Milano (tribunale) presso cui si stava decidendo dell 'eredit à del padre. La grande opera del collega Beccaria Dei delitti e delle pene , terminata nel 1764, prende in gran parte le mosse proprio dalle bozze delle Osservazioni sulla tortura , oltre che dagli articoli de Il Caff è . Sar à proprio a causa di questo furto di idee che i due scrittori e amici arriveranno al pi ù acceso scontro. Nella versione definitiva e aggiornata delle Osservazioni (1777), che sono in conclusione un invito ai magistrati a seguire le idee illuministe invece di irrigidirsi sulle posizioni conservatrici, la dialettica di Verri è cruda e basilare: la tortura è una crudelt à, perché se la vittima è innocente, subisce sofferenze non necessarie, mentre se colpisce un colpevole presumibile rischia di martoriare il corpo di un possibile innocente. Inoltre gli accusati rinunciano nella tortura alla loro difesa naturale istintiva, e ci ò viola la legge di natura. Verri apre la sua opera con la ricostruzione del processo agli "untori " del 1630, presentandolo sia come documento dell 'ignoranza di un secolo non guidato dai "Lumi ", sia come emblema del modo in cui leggi sbagliate portano a evidenti ingiustizie. Questa ricostruzione fornir à la base[8] per la Storia della colonna infame di Alessandro Manzoni, che per ò la presenter à come testimonianza di ci ò che accade quando uomini ingiusti detengono un grande potere, come all 'epoca era quello del senato milanese. L 'opera di Verri non arriver à mai ad avere il successo che invece ebbe Dei delitti e delle pene, vuoi perché la maggior parte delle osservazioni in essa sviluppate erano gi à contenute nell 'opera di Beccaria, vuoi per via dello stile di Verri, dotto e di difficile comprensione, che rendeva di per sé ardua la diffusione del testo, che pure conteneva molti ulteriori spunti rispetto all 'opera del collega.