Il mercante

Don Francesco Russo, tornato ricco dal Brasile, dove era emigrato da giovanissimo, ha sposato la figlia del pi ù importante notabile del paese, don Alfonso, ed è riuscito a farsi costruire il palazzo pi ù bello dei dintorni, una dimora degna delle classi altolocate di Napoli. Adesso, pu ò finalmente abbandonare la coppola che ha sempre indossato e sfoggiare un cilindro - che sfodera con la delicatezza che va riservata a una reliquia, a un simbolo. Ma lo scontro con l ’ambiente provinciale, che trova la sua personificazione in don Alfonso, render à difficile, se non impossibile, proseguire quel percorso di rinnovamento. La storia personale si intreccia con quella di una societ à ignara di essere alla vigilia di quel radicale cambiamento che la prima guerra mondiale rappresenter à. I contrasti che don Francesco sperimenta nel suo piccolo ambiente provinciale, e che interiorizza, sono i contrasti che la societ à italiana ed europea stanno vivendo.