La coscienza di Zeno

Il romanzo narra la storia autobiografica di Zeno Cosini, la pi ù celebre e riuscita declinazione della figura dell ' "inetto ", del moderno antieroe sveviano. Zeno è un uomo abulico, afflitto da un forte senso di inadeguatezza, incapacit à di vivere che interpreta come il sintomo della propria malattia: è un uomo dalle mille sfaccettature, un alienato nel quale viene ribaltato ogni criterio di comportamento. La storia della sua vita è l ’esempio lampante di una serie di insuccessi che paradossalmente si trasformano in successi: sposa l ’unica delle tre sorelle che non ha mai desiderato (ma proprio questa si rivela la moglie ideale); benché inetto e incapace salva dal fallimento il cognato Guido (prototipo invece dell 'uomo di successo); tradisce la moglie senza farsi scoprire (al contrario di Guido, il cui comportamento insinua sospetti nella consorte). Se la "malattia " gli impedisce quindi di vivere come le persone "normali ", queste per ò - convinte come sono di essere nel giusto - si rivelano impenetrabili a ogni cambiamento, risultano prevedibili e conformiste, sono imprigionate in schemi logori e socialmente condivisi. Con Svevo assistiamo dunque al passaggio dalla struttura narrativa ottocentesca al soggettivismo psicologistico del personaggio-coscienza: il racconto abbandona la centralit à della trama, della cronologia, della presentazione lineare degli eventi, della descrizione oggettiva delle vicende, per spostarsi verso la rappresentazione di un personaggio tormentato e contraddittorio, un uomo moderno che racchiude in sé pensieri e pulsioni spesso contrastanti. E che paradossalmente nel difendere la propria malattia custodisce la fonte privilegiata della propria diversit à: proprio in essa infatti va riconosciuta la nostra pi ù intima essenza. La malattia si configura dunque come l 'unica possibilit à di riscatto, l 'unica in grado di difenderci dall ’alienata omologazione borghese.