Le tortuose vie del dovere

Fantascienza - racconto lungo (49 pagine) - La guerra si stava preparando, e per la Federazione Terrestre sarebbe stata la fine. Hunter poteva sventare il disastro, ma solo sacrificando se stesso Jardeen era grande e potente, dotato di una flotta spaziale insuperata da quella di qualunque altro singolo pianeta. Un nutrito gruppo di mondi ora neutrali avrebbe seguito l’esempio di Jardeen, e l’alleanza di Jardeen con i Mondi Popolari Verdam avrebbe significato la rapida fine della Repubblica Terrestre. Tuttavia, se Jardeen fosse stato convinto ad allearsi con la Repubblica, i tentacoli bramosi della piovra Verdam avrebbero cominciato ad avvizzire. Non avevano più di quattro giorni  per impedire a Verdam di invadere la Terra. E lunico modo era trasformare lui, giovane ufficiale dei Servisi Strategici, in un bersaglio umano. Tom Godwin  (1915-1980) non è stato un autore prolifico, avendo scritto solo una trentina di racconti e tre romanzi. Non si sa molto della sua biografia: era disabile e ha avuto tragiche vicissitudini familiari che lo hanno costretto ad abbandonare gli studi, e alla fine è deceduto per alcolismo. Ma come scrittore Godwin è stato una stella che ancora oggi brilla nella storia della sf, per aver prodotto opere di stampo classico, ma di grande impatto emotivo. Il suo primo racconto,  The Gulf Between , apparve nel 1953 sulla rivista Astounding Science Fiction , ma l’opera che lo rese famoso fu  Cold Equations  apparsa l’anno seguente e da allora continuamente ristampata in molte lingue. Sull’onda del successo il famoso direttore della rivista  Astounding  John W. Campbell gli chiese di continuare a scrivere racconti che pubblicò con regolarità e che furono sempre accolti con grande entusiasmo dai lettori. Poi Godwin volle impegnarsi nella dimensione del romanzo, scrivendone tre che sono considerati delle vere pietre miliari della narrativa di fantascienza:  Gli esiliati di Ragnarok  ( The Survivors , 1958), il suo seguito  I reietti dello spazio  ( The Space Barbarians , 1964), entrambi editi in Italia da Delos Books, e  Beyond Another Sun  (1971).